La NHL detendrá su temporada el miércoles, dos días antes de las vacaciones de Navidad previstas, anunció la liga el lunes por la noche.
Todas las instalaciones del equipo de la NHL estarán cerradas de miércoles a sábado mientras la liga intenta capear varios brotes de COVID-19. Los jugadores están listos para regresar a las instalaciones del equipo el domingo y reanudar las pruebas diarias. El calendario de la NHL se reanudará el 27 de diciembre.
La decisión dejó solo tres juegos en la lista de la NHL antes del descanso: el juego del lunes entre los Dallas Stars y Minnesota Wild, el enfrentamiento del martes entre los Washington Capitals y los Philadelphia Flyers y el juego del martes entre los Tampa Bay Lightning y Vegas Golden Knights.
Ha sido una semana desafiante para la NHL, ya que 11 equipos han suspendido sus operaciones y la liga pospuso todos los juegos hasta Navidad que involucraban viajes transfronterizos entre Canadá y los EE. UU. Más del 15% de los jugadores de la liga estaban en protocolos de virus hasta el lunes noche.
Incluidos los partidos afectados por la pausa a partir del miércoles, se han pospuesto 49 partidos. La NHL ve eso como un daño material al calendario, que es causa suficiente para que la liga ejerza su cláusula de exclusión voluntaria para la participación de jugadores en los Juegos Olímpicos de Beijing, dijeron fuentes a ESPN. Se espera que la NHL haga un anuncio olímpico tan pronto como esta semana.
La NHL reintrodujo protocolos más estrictos esta semana para los jugadores, que incluyen pruebas diarias (en lugar de una vez cada tres días), medidas de distanciamiento social y restricciones sobre dónde pueden ir los jugadores cuando no están en casa, el hotel o la pista.
Solo hay un jugador que no está vacunado en la NHL: el delantero de los Detroit Red Wings, Tyler Bertuzzi. La NHL y la NHLPA han recomendado el refuerzo de la vacuna a los jugadores, pero no tienen planes de imponerlo esta temporada.