Un crucero de lujo que estaba programado para desembarcar en Miami el fin de semana pasado se desvió sorpresivamente a las Bahamas después de que un juez estadounidense ordenara su incautación como parte de una demanda por combustible no pagado.
Se suponía que el Crystal Symphony concluiría su viaje por el Caribe en Miami el sábado, según el operador Crystal Cruises. El rastreador en línea Cruise Mapper lo registró el lunes por la tarde, hora local, en un puerto en Bimini, la parte de las Bahamas más cercana a los Estados Unidos continentales.
El cambio de planes parece haber sido provocado por una demanda presentada contra la línea de cruceros en un tribunal federal de Miami el miércoles.
Peninsula Petroleum Far East demandó a Crystal Cruises y Star Cruises (que son propiedad de Genting Hong Kong) y el barco Crystal Symphony, acusando al barco y a sus gerentes de incumplimiento del contrato marítimo y pidiendo al tribunal que lo detenga. La presentación de seis páginas dice que las entidades deben $4.6 millones combinados en combustible.
Crystal Cruises anunció ese mismo día que suspendería las operaciones de sus barcos marítimos y de expedición hasta finales de abril y de sus cruceros fluviales hasta finales de mayo, diciendo que la decisión le daría tiempo al equipo directivo de la compañía para evaluar el estado del negocio y posibles opciones futuras… “Esta fue una decisión extremadamente difícil pero prudente dado el ambiente comercial actual y los desarrollos recientes con nuestra empresa matriz, Genting Hong Kong”, dijo Jack Anderson, presidente de Crystal.
Dijo que los tres barcos actualmente en funcionamiento, el Crystal Symphony, otro en el Caribe y uno en la Antártida, completarían sus viajes a principios de febrero.
El juez de distrito Darrin Gayles emitió una orden de arresto del barco el jueves. Ese es el proceso mediante el cual un alguacil estadounidense aborda el barco y se hace cargo físicamente de él, poniéndolo en posesión y jurisdicción de la corte.
No está claro cuántos pasajeros había en el barco en ese momento: la compañía dice que puede albergar a 848 invitados, y The Associated Press dice que diferentes puntos de venta han informado números contradictorios de 300 y 700.
Un portavoz de la compañía le dijo a NPR en un comunicado enviado por correo electrónico que los pasajeros recibieron alojamiento en el barco el sábado por la noche y que unos 300 invitados fueron trasladados más tarde en ferry a Port Everglades en Fort Lauderdale, Florida. La línea de cruceros organizó el transporte terrestre a los aeropuertos locales. así como Puerto Miami.
“Este final del crucero no fue la conclusión de las vacaciones de nuestros huéspedes que originalmente planeamos”, dijeron, y agregaron que la compañía no puede comentar sobre asuntos legales pendientes. El desvío, y los problemas legales subyacentes, aparentemente fueron una sorpresa para los que estaban a bordo, según publicaciones en las redes sociales y entrevistas con pasajeros.
“Lamentablemente, Crystal Cruises es otra víctima de la pandemia. Acaba de declararse en bancarrota [sic] y está atracado en las Bahamas en lugar de Miami para evitar la confiscación debido a deudas impagas”, escribió Steven Heard Fales en Facebook. “¡Todos sentimos que fuimos secuestrados por piratas lujosos!”
El músico Elio Pace, quien abordó el barco el martes y planeaba quedarse hasta el 23 de febrero, escribió en Facebook que en la noche de su primer espectáculo, el capitán notificó a los que estaban a bordo que Genting Hong Kong había entrado en liquidación y que el barco dejaría de operar. a navegar cuando llegara a Miami. Dijo que a los pasajeros se les dijo que tendrían que desembarcar del barco y encontrar el camino a casa…” ¿Me creería si le dijera que ayer, viernes (la noche de mi segundo show) después de todos los arreglos? todos los pasajeros y la tripulación que desembarcaban habían programado vuelos, alquiler de automóviles, etc., el capitán nos notificó que el barco ya no navegaba hacia Miami y, en cambio, se desviaba a Bimini en las Bahamas, donde llegaríamos mañana, domingo, y desembarcaríamos. ¿desde allí?” continuó, y agregó que sentía más por el personal y la tripulación que consideran el barco su sustento.
Pace le dijo a AP que entre 30 y 50 miembros de la tripulación desembarcaron porque sus contratos terminaron, mientras que otros 400 no saben cuándo bajarán o si mantendrán sus trabajos.
