Rusia ha enviado tropas a más de 4,000 millas de las fronteras de Ucrania y anunció amplios ejercicios navales como Moscú amplía sus preparativos para un ataque potencial contra Ucrania a medida que las negociaciones parecen estancadas.
Seis barcos de desembarco rusos capaces de transportar tanques de batalla principales, tropas y otros vehículos militares viajaron a través del Canal de la Mancha en ruta hacia el Mediterráneo la semana pasada en un despliegue que podría reforzar un desembarco anfibio en la costa sur de Ucrania si Vladimir Putin ordena un ataque. La inteligencia militar de Ucrania ha afirmado que Rusia está contratando mercenarios y suministrando combustible, tanques y artillería autopropulsada a sus fuerzas delegadas en las regiones de Donetsk y Lugansk en preparación para un posible recrudecimiento de los combates.
Y una gran fuerza militar, que incluye misiles balísticos de corto alcance Iskander, tropas de élite spetsnaz y baterías antiaéreas, llegó a Bielorrusia desde el distrito militar del este de Rusia, un despliegue extraordinario que, según funcionarios y analistas occidentales, podría permitir a Moscú amenazar a Kiev, el territorio de Ucrania. capital.
Los nuevos despliegues han preocupado a los funcionarios estadounidenses. “Lo que nos preocupa es el panorama total”, dijo un alto funcionario del departamento de estado en una sesión informativa la semana pasada. “Es la acumulación de 100.000 soldados a lo largo de las fronteras de Ucrania combinado con el traslado de fuerzas a Bielorrusia durante el fin de semana… estos números van más allá, por supuesto, de lo que esperaríamos con respecto a un ejercicio normal”.
Las nuevas fuerzas en Bielorrusia, agregó el funcionario, representan una “mayor capacidad de Rusia para lanzar este ataque, mayores oportunidades, mayores avenidas, mayores rutas”.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, dijo la semana pasada que es posible que el propio Putin no sepa lo que planea hacer. Pero los resultados son una arriesgada temeridad o los preparativos para una operación militar a gran escala.
“Poco a poco, Putin se dio cuenta de que si se mantiene en el camino de lo estable y predecible, como indicó Biden, es el perdedor designado”, dijo Pavel Baev, profesor de investigación en el Instituto de Investigación de la Paz de Oslo y miembro no residente de la Institución Brookings. “Algo había que hacer. Apostó por esta escalada de manera bastante aguda”.
Los esfuerzos diplomáticos de la semana pasada no fueron concluyentes. El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, calificó las conversaciones con el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, de “francas y sustantivas”.
“No puedo decir si estamos en el camino correcto o no en el camino correcto. Lo entenderemos cuando recibamos una respuesta estadounidense en papel a todos los puntos de nuestras propuestas”, dijo Lavrov a los periodistas en Ginebra.
Pero no hay planes concretos para un seguimiento y las dos partes parecen irreconciliables, con el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia repitiendo demandas maximalistas para que las fuerzas de la OTAN abandonen todos los países que se unieron a la alianza después de 1997.
“Lo que está sucediendo en el lado ruso en las últimas semanas no es realmente diplomacia. Es una combinación de farol, chantaje y belicismo”, dijo Baev durante una mesa redonda el viernes.
A medida que la acumulación de Rusia se acerca a su fin, Estados Unidos y los países europeos han intensificado el apoyo militar a Ucrania. La semana pasada, el Reino Unido envió más de 2.000 lanzadores NLAW (armas antitanque ligeras de próxima generación) y desplegó alrededor de 30 soldados de un nuevo regimiento de guardabosques como entrenadores.
Estonia ha dicho que proporcionará misiles antitanque Javelin, mientras que Lituania y Letonia enviarán misiles antiaéreos Stinger. En un cambio, los Países Bajos también dijeron que estarían listos para proporcionar armas defensivas a Ucrania. Y Estados Unidos ha dicho que aumentará la ayuda y enviará Helicópteros de transporte Mi-17 originalmente destinados para su uso en Afganistán a Ucrania en su lugar.
La decisión de acelerar el envío de armas a Ucrania refleja el entendimiento de que Rusia podría lanzar un ataque en cualquier momento. “Sabemos que existen planes para aumentar esa fuerza aún más con muy poco tiempo de aviso, y eso le da al presidente Putin la capacidad, también con muy poco tiempo de aviso, de tomar más medidas agresivas contra Ucrania”, dijo Blinken en declaraciones públicas la semana pasada.
El alcance de un ataque ruso y sus objetivos finales siguen sin estar claros. Algunos analistas han sugerido que Rusia podría querer anexar formalmente la región de Donbas o capturar territorio para conectar la parte continental de Rusia con Crimea, la península de Ucrania anexada por Rusia en 2014.
Pero otros ven que el objetivo más amplio de Moscú es obligar al gobierno ucraniano a someterse a los términos de Rusia, restableciendo efectivamente una esfera de influencia en Europa del Este. Y ese objetivo ambicioso podría significar que un ataque ruso tendría que ejercer una presión extraordinaria sobre el gobierno ucraniano. “Si el propósito es obligar al liderazgo de Ucrania, entonces una invasión terrestre solo tiene sentido si coloca a Ucrania en una posición más insostenible o amenazada. Ni un puente terrestre ni una operación en Odessa probablemente lograrían ese resultado, pero una ofensiva hacia Kiev podría”, escribió Rob Lee, un ex marine estadounidense y miembro del programa Eurasia del Instituto de Investigación de Política Exterior, en un análisis.
En última instancia, Rusia quiere bloquear la entrada de Ucrania en la OTAN, obstaculizar la cooperación con las potencias occidentales y revertir la trayectoria de Kiev alejándose de Moscú.
Para Con ese fin, ha buscado poner a Ucrania en una posición que estiraría sus defensas y amenazaría con un posible golpe de martillo contra Kiev. Rusia ha desplegado más de 60 grupos tácticos de batallón, más de un tercio de la fuerza militar total disponible, y parece no estar dispuesta a detener su acumulación en las fronteras de Ucrania.
Las tropas rusas, junto con los misiles balísticos de corto alcance Iskander, comenzaron a llegar a Bielorrusia la semana pasada después de viajar por todo el país desde el lejano oriente de Rusia.
Las tropas llegarán para ejercicios militares conjuntos programados para mediados de febrero e incluirán aviones de combate rusos Sukhoi Su-35 y casi todas las fuerzas armadas bielorrusas, según el líder del país, Alexander Lukashenko. “No se metan [en una pelea] con nosotros”, dijo Lukashenko en declaraciones contundentes el viernes. “No podemos ser derrotados”.
Al mismo tiempo, Rusia ha anunciado amplios ejercicios navales que incluirán todas las flotas de la armada del país, que suman más de 140 buques de guerra. Junto con las seis lanchas de desembarco que probablemente se dirijan al Mediterráneo, también se enviará un crucero y destructor ruso después de los ejercicios.
La OTAN también ha anunciado sus propios ejercicios navales, incluido un grupo de ataque de portaaviones de EE. UU. en el Mediterráneo durante las próximas dos semanas, lo que significa que los dos rivales realizarán ejercicios al mismo tiempo en medio de un aumento de las tensiones.
Rusia parece estar finalizando sus preparativos para un ataque contra Ucrania. Pero incluso si el ataque nunca se produce, los analistas dicen que es posible que nunca haya un retorno al status quo antes de que comenzara la acumulación rusa el año pasado. “Creo que está claro que incluso si se evita una guerra, no creo que estemos va a volver a la situación anterior a abril de 2021”, dijo Angela Stent, directora emérita del Centro de Estudios de Rusia, Europa del Este y Eurasia de la Universidad de Georgetown y miembro principal no residente de la Institución Brookings.
Durante una mesa redonda, dijo que la crisis podría conducir a la “tercera reorganización de la seguridad euroatlántica desde la década de 1940”.
