Chernobyl, Ucrania (CNN) — Es un viernes gélido en la Zona de Exclusión de Chernobyl de Ucrania, y docenas de periodistas con chalecos amarillos fluorescentes se dan codazos frenéticamente mientras compiten por la posición de la cámara en una ciudad donde nadie ha vivido desde 1986.
Chernobyl ha sido abandonado desde el peor desastre nuclear del mundo aquí hace tres décadas. Pero con decenas de miles de tropas rusas reunidas en la frontera de Ucrania con Bielorrusia, a solo unas millas de distancia, la ciudad fantasma ahora alberga a las fuerzas de seguridad que se entrenan para la guerra. Ucrania está utilizando Chernobyl para prepararse para otro posible cataclismo.
El presidente ruso, Vladimir Putin, ha negado sistemáticamente que el Kremlin esté planeando una incursión en Ucrania. Los despliegues de Rusia en Bielorrusia aparentemente están vinculados a ejercicios conjuntos que comenzarán el jueves. Sin embargo, las fotografías de satélite muestran el establecimiento de campamentos rusos cerca de la frontera con Ucrania, a cientos de millas de donde se llevan a cabo los ejercicios.
Si Rusia fuera a invadir Ucrania, la Zona de Exclusión de Chernobyl es un posible conducto hacia Kiev. Funcionarios estadounidenses y de la OTAN dicen que el presidente Putin está aumentando constantemente su presencia militar en Bielorrusia de 5.000 soldados en enero a un estimado de 30.000 en algún momento de este mes.
Presidente de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo el jueves que el despliegue en Bielorrusia es el más grande de Rusia desde la Guerra Fría, y muchas de esas fuerzas están a solo dos horas en automóvil de Kiev.
El aire está cargado de azufre mientras las tropas de la guardia nacional limpian la ciudad de soldados enemigos imaginarios, disparando cientos de rondas de munición real contra los recortes de madera contrachapada en las ventanas de los edificios circundantes.