El presidente Biden dijo el jueves que Estados Unidos sancionaría a los principales bancos rusos e impondría controles de exportación a Rusia para reducir las importaciones rusas de alta tecnología como parte de un esfuerzo coordinado con aliados para penalizar al Kremlin por su ataque militar contra Ucrania.
En comentarios desde la Sala Este de la Casa Blanca, Biden dijo que las sanciones se dirigirían a los bancos rusos que tienen activos combinados de $ 1 billón, incluido VTB Bank. Dijo que Estados Unidos también impondría sanciones a élites rusas adicionales con vínculos con el Kremlin.
Biden condenó al presidente ruso, Vladimir Putin, por ordenar el ataque contra Ucrania y dijo que sus acciones le costarían “muy caro” a Rusia.
“Putin es el agresor. Putin eligió esta guerra, y ahora él y su país asumirán las consecuencias”, dijo Biden.
“Putin será un paria en el escenario internacional”, dijo Biden más tarde.
El Departamento del Tesoro dijo en un comunicado que la administración impondría sanciones a VTB y Sberbank, las dos instituciones financieras más grandes de Rusia, impidiéndoles procesar pagos a través del sistema financiero de Estados Unidos.
La administración Biden también está imponiendo sanciones a otras tres instituciones financieras rusas: Otkritie, Novikom y Sovcom.
Las sanciones también apuntan a 10 individuos rusos, incluidos los cercanos a Putin y las élites que trabajan en el sector financiero, según el Departamento del Tesoro.
La última ronda de sanciones no logró expulsar a Rusia del sistema bancario internacional SWIFT, a pesar de las súplicas de Ucrania y algunos miembros del Congreso.
“No seré diplomático en esto. Todos los que ahora duden de si se debe prohibir a Rusia SWIFT deben entender que la sangre de hombres, mujeres y niños ucranianos inocentes también estará en sus manos”, tuiteó el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, antes de los comentarios de Biden. “PROHIBIR RUSIA DESDE SWIFT”.
Biden citó las preocupaciones de algunos aliados europeos sobre dar ese paso, pero argumentó que las sanciones que se implementaron fueron lo suficientemente severas como para marcar la diferencia. Indicó que sacar a Rusia del sistema podría ser una posibilidad en el futuro.
“Las sanciones que imponemos superan a SWIFT”, dijo Biden. “Las sanciones que imponemos superan todo lo que se ha hecho. Las sanciones que imponemos han generado que dos tercios del mundo se nos unan. Son sanciones profundas. Tengamos una conversación dentro de un mes más o menos para ver si están funcionando”.
Además, la administración Biden anunció planes para imponer sanciones a individuos y entidades en Bielorrusia, acusando a la nación de apoyar y facilitar la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
Biden hizo el anuncio de nuevas sanciones cuando el asalto ruso a Ucrania estaba en marcha.
Por orden de Putin, el ejército ruso atacó Ucrania desde múltiples direcciones durante la noche del miércoles. El Pentágono ha advertido que el asalto es solo la primera parte de una invasión de varias etapas.
“Es probable que veas que esto se desarrolla en múltiples fases. ¿Cuántos? ¿Cuánto tiempo? no lo sabemos Pero lo que estamos viendo son fases iniciales de una invasión a gran escala”, dijo un alto funcionario de defensa a los periodistas el jueves, antes de que Biden se dirigiera a la nación.
“Están haciendo un movimiento en Kiev”, dijo el funcionario.
Biden condenó el asalto en un comunicado el miércoles por la noche, pero sus comentarios del jueves fueron sus primeros comentarios extensos sobre los eventos que se desarrollan en Europa del Este.
El anuncio de nuevas sanciones reflejó las sanciones reveladas por el primer ministro británico, Boris Johnson, aproximadamente una hora antes del discurso de Biden.
La Casa Blanca ha estado coordinando de cerca con los aliados la respuesta a la acumulación militar de Rusia y la subsiguiente invasión de Ucrania.
“Nuestras acciones, tomadas en coordinación con socios y aliados, degradarán la capacidad de Rusia para proyectar poder y amenazarán la paz y la estabilidad de Europa”, dijo la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, en un comunicado el jueves por la tarde.
“Estamos unidos en nuestros esfuerzos para responsabilizar a Rusia por su mayor invasión de Ucrania mientras mitigamos los impactos para los estadounidenses y nuestros socios. Si es necesario, estamos preparados para imponer costos adicionales a Rusia en respuesta a sus acciones atroces”.