Mientras que la mayoría de los republicanos se han opuesto a las medidas de Putin en Ucrania y han pedido sanciones rápidas y severas, otros alineados con Trump se han hecho eco del expresidente y han adoptado una visión mucho menos hostil del líder ruso y han sido más circunspectos sobre cualquier acción militar estadounidense en Europa.
Ese sentimiento ha sido reforzado por los aliados de Trump en plataformas de medios prominentes, muchos de los cuales han enmarcado la alarma de Washington sobre Rusia como una preocupación establecida, incluso elitista.
Sin embargo, los republicanos han estado en gran medida unidos al atacar a Biden por el conflicto en Europa del Este sin tener que rendir cuentas en una votación del Congreso, con figuras clave de todo el partido criticando el liderazgo del presidente.
Aún así, la propia postura confusa de política exterior del Partido Republicano tiene diferentes bloques que compiten por el capital político y la influencia de los votantes del partido central.
Los debates sobre política exterior y la forma en que las creencias republicanas sobre el papel de Estados Unidos en el mundo evolucionaron dramáticamente en la era Trump, se exhibirán en la Conferencia de Acción Política Conservadora, una reunión anual de activistas que comienza el jueves en Orlando. Florida. Está previsto que Trump hable, junto con algunas voces republicanas más tradicionales.
Trump llamó a Putin “inteligente” en una entrevista de radio con “The Clay Travis & Buck Sexton Show” el martes, después de que el presidente ruso pronunció un discurso que expuso su justificación para la entrada de Rusia en Ucrania. “Dije: ‘Esto es genial’. Putin declara una gran parte de la Ucrania independiente. Oh, eso es maravilloso. Así que Putin ahora dice que es independiente, una gran parte de Ucrania. Dije: ‘¿Qué tan inteligente es eso?’ Y va a entrar y ser un pacificador”.
Los comentarios recordaron la notoria cumbre de Trump con Putin en Helsinki en 2018, en la que tomó la palabra del presidente ruso sobre las agencias de inteligencia estadounidenses. A lo largo de su primera campaña presidencial y su presidencia, Trump criticó a la OTAN y a los países aliados por no pagar su parte justa en lo que respecta a la defensa conjunta.
Años más tarde, los republicanos con ambiciones de cargos más altos han elogiado el manejo de Rusia por parte de Trump, y algunos parecen ofrecer puntos de vista similares sobre Putin. Mike Pompeo, quien se desempeñó como secretario de Estado y director de la CIA en la administración Trump, le dijo a Fox News el domingo el mes pasado que Putin es un “estadista muy talentoso. Tiene muchos dones. Fue agente de la KGB, por el amor de Dios. Él sabe cómo para usar el poder. Y debemos respetar eso”.
A principios de esta semana, Pompeo adoptó un enfoque menos elogioso tuiteando: “Vladimir Putin es el agresor. Los ucranianos son las víctimas”. Pero en entrevistas televisivas y en Twitter, Pompeo ha argumentado que el acercamiento de Trump a Rusia fue exitoso. “Vladimir Putin es la misma persona que fue durante nuestra administración. Lo único que ha cambiado es el liderazgo estadounidense”, dijo.
Hablando en Iowa el miércoles horas antes de que comenzara la invasión, Pompeo intensificó sus críticas a Putin, llamándolo “malvado” y un autócrata que “ha querido recrear esta noción de la gran Rusia o la Unión Soviética durante mucho tiempo”.
La ex embajadora ante la ONU, Nikki Haley, quien es una posible candidata presidencial de 2024, ha mostrado su entusiasmo por participar en la conversación sobre Rusia. Ella ha centrado sus comentarios en la administración de Biden, mientras asiente con la cabeza a Trump, tuiteando: “Vladimir Putin está a punto de recrear el Imperio Ruso, si no la Unión Soviética. No fue hace tanto tiempo que el líder de la el mundo libre evitó que eso sucediera. Hoy, bajo Biden, nuestra debilidad es provocar la agresión rusa”.
Las fisuras también son evidentes en la campaña electoral. En las primarias para retirar el escaño del senador Rob Portman en Ohio, por ejemplo, la candidata republicana Jane Timken se unió a otros republicanos para pedir sanciones más severas. Invocó tanto a Reagan como a Trump y dijo: “Estados Unidos primero significa paz a través de la fuerza. El presidente Trump demostró durante cuatro años que podemos tener una frontera sur segura Y hacer frente a nuestros enemigos”.
JD Vance, uno de sus rivales, presentó un caso no intervencionista, argumentando que la invasión “no tiene nada que ver con nuestra seguridad nacional” y está “distrayendo a nuestros ‘líderes’ idiotas de enfocarse en las cosas que realmente importan a nuestro seguridad nacional, como asegurar la frontera y detener el flujo de fentanilo que está matando a los niños estadounidenses Acusó a Timken de ser un “republicano de Cheney”.
Timken, quien lanzó un anuncio la semana pasada vinculándose a Trump, respondió a Vance al señalar que Ohio es el hogar de 80,000 ucranianos-estadounidenses.
Una encuesta de CBS News a principios de este mes encontró que los republicanos preferirían que EE. UU. se mantuviera al margen del conflicto y desaprueban de manera abrumadora la forma en que está manejando a Rusia en términos más generales.
En Capitol Hill, los republicanos adoptaron un enfoque más agresivo y presionaron a Biden para que impusiera sanciones más duras. El senador de Arkansas, Tom Cotton, criticó a la administración por esperar para imponer sanciones hasta que Rusia invadió Ucrania. “No hay un minuto que perder”, tuiteó Cotton a principios de esta semana.
El líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, también pidió sanciones más rápidas y amplias, e instó a detener la construcción del gasoducto Nord Stream 2 entre Rusia y Alemania. (La administración de Biden emitió sanciones contra la empresa que construye el oleoducto el miércoles).
Con la invasión en marcha el jueves, el líder republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, un aliado cercano de Trump, emitió una declaración que se destacó por no mencionar a la administración actual ni a la anterior. “La invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin es imprudente y malvada. Estados Unidos apoya al pueblo de Ucrania y reza por su seguridad y determinación”, dijo. “Putin debe rendir cuentas por sus acciones”.
“Creo que este es el momento de indicar la fuerza estadounidense. Tanto Vladimir Putin como el presidente Xi de China tomaron el mensaje equivocado de nuestra precipitada retirada de Afganistán. Parecía no solo caótico, sino también débil”, dijo McConnell en una conversación con Líderes empresariales de Kentucky esta semana. “Y entonces están empujando los límites en todas partes en reacción a la percepción de la debilidad estadounidense y la pérdida de determinación”.
