KYIV, Ucrania — El ejército ucraniano, superado en número y armamento, libró feroces batallas cuerpo a cuerpo el sábado para mantener el control de la capital, Kiev, y otras ciudades del país cuando estallaron intensos combates callejeros en el tercer día de la invasión rusa. .
Un día después de que los soldados ucranianos intentaran prevenir un ataque a la capital haciendo explotar un puente y estableciendo puestos de control armados, se escucharon ráfagas de disparos y explosiones en todo Kiev, incluso en su corazón, la plaza Maidan, donde las protestas ucranianas llevaron al derrocamiento. de un gobierno pro-Moscú en 2014.
Las fuerzas rusas se concentraron el sábado en tres ciudades: Kyiv en el norte, Kharkiv en el noreste y Kherson en el sur.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo en un video el sábado que los militares, ayudados por civiles armados con rifles y bombas incendiarias, habían “resistido y repelido con éxito los ataques enemigos” en todo el país.
“La lucha continúa en muchas ciudades y distritos de nuestro estado, pero sabemos lo que estamos protegiendo: el país, la tierra, el futuro de nuestros hijos”, dijo. “Kiev y las ciudades clave alrededor de la capital están controladas por nuestro ejército. Los ocupantes querían bloquear el centro de nuestro estado y poner aquí sus títeres, como en Donetsk. Rompimos su plan.
Mientras ambos bandos trataban de dar forma a las percepciones de cómo iba la lucha, el Kremlin dijo el sábado por la tarde que el asalto ruso a Kiev había continuado “de acuerdo con el plan de operaciones”, según un portavoz, Dmitri Peskov.
Peskov dijo que la campaña se había detenido para permitir que el gobierno ucraniano considerara negociaciones de paz, pero los reporteros del New York Times en Kiev escucharon bombardeos sostenidos durante la noche del viernes, y el sábado por la mañana, un apartamento civil bloque en el borde suroeste de Kiev fue alcanzado por un misil, hiriendo al menos a seis personas, según los servicios de emergencia de Ucrania.
La mayoría de las más de 150.000 fuerzas rusas que se habían concentrado en la frontera con Ucrania ahora luchaban en el país, pero estaban “cada vez más frustradas por su falta de impulso” al enfrentar una dura resistencia ucraniana, especialmente en el norte del país, dijo un alto cargo. dijo el funcionario del Pentágono el sábado.
A pesar de su poder de combate, las tropas rusas no controlaron ninguna ciudad, aunque se estaban acercando a Kiev y otros centros urbanos importantes, dijo el funcionario. Los aviones de combate rusos tampoco controlaron por completo los cielos sobre Ucrania, ya que los aviones de combate y las defensas aéreas ucranianas continuaron enfrentándose a las fuerzas rusas.
Sin embargo, el ataque ruso desde el aire, la tierra y el mar es rápido y extremadamente fluido, y a pesar de la resistencia ucraniana, particularmente alrededor de Kyiv y Kharkiv, la mayoría de los analistas occidentales esperan que el ejército ucraniano sucumba ante el ejército ruso más grande y tecnológicamente más avanzado. en los días venideros.
El Ministerio de Defensa británico se hizo eco de la evaluación del Pentágono, que dijo que la velocidad del avance ruso se había “desacelerado temporalmente probablemente como resultado de las graves dificultades logísticas y la fuerte resistencia ucraniana”. Dijo que los enfrentamientos de la noche a la mañana en Kiev probablemente involucraron “un número limitado de grupos de sabotaje rusos posicionados previamente” y que el objetivo final de Rusia era capturar la capital. El ministro de Salud de Ucrania, Viktor Lyashko, dijo el sábado que 198 personas, incluidos tres niños, habían muerto desde el inicio de la incursión rusa el jueves. Otras 1.115 personas, incluidos 33 niños, resultaron heridas, dijo.
Los combates se produjeron cuando decenas de miles de refugiados continuaban huyendo del país y Estados Unidos y sus aliados europeos se apresuraban a fortalecer las fuerzas de Ucrania mediante el envío de misiles, equipos médicos y cascos.
El alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, declaró el toque de queda a partir de las 5 p.m. sábado hasta las 8 a.m. del lunes, y advirtió que cualquier civil en la calle durante ese período “será considerado miembro de los grupos de sabotaje y reconocimiento del enemigo”.
Los enfrentamientos nocturnos en Kiev esparcieron fragmentos de vidrio, pedazos de metal y casquillos de bala a lo largo de cientos de metros de pavimento, cerca de un rastro de huellas ensangrentadas. En el lugar de una pelea antes del amanecer con vehículos rusos y posiblemente infantería, que se había librado a lo largo de una vía central, Victory Prospect, los soldados ucranianos estaban cavando trincheras el sábado.
Klitschko dijo que se había suspendido el servicio en el sistema subterráneo, donde las estaciones servirán como refugios las 24 horas. En Kiev y en toda Ucrania, la gente se acurrucó en los refugios antiaéreos, hizo fila frente a los cajeros automáticos y se abasteció de lo esencial en medio del aullido de las sirenas antiaéreas.
En la ciudad portuaria de Odessa, en el Mar Negro, un misil golpeó un carguero japonés llamado Namura Queen el viernes por la noche, hiriendo a un miembro de la tripulación y dañando la embarcación, dijo el propietario del barco. La compañía naviera, Nissen Kaiun, dijo que el barco había atracado en Odessa para cargar granos y ahora se dirigiría a Turquía.
Mientras Ucrania luchaba por contener a las fuerzas armadas rusas, el secretario de Estado Antony Blinken dijo el sábado que Estados Unidos había autorizado otros 350 millones de dólares para apoyar la defensa de Ucrania, sumando la cantidad total de asistencia de seguridad que Estados Unidos ha comprometido a Ucrania en el pasado. año a más de $ 1 mil millones .
El paquete incluirá “más asistencia defensiva letal para ayudar a Ucrania a abordar las amenazas blindadas, aéreas y de otro tipo que enfrenta ahora”, dijo Blinken en un comunicado.
Holanda dijo que proporcionaría 200 sistemas de defensa aérea Stinger. Grecia dijo que proporcionaría miles de máscaras, guantes y trajes médicos protectores, así como desfibriladores y respiradores portátiles.
También hubo un apoyo creciente para prohibir a Rusia de SWIFT, el sistema bancario internacional que conecta a más de 11,000 instituciones financieras en todo el mundo. La solicitud de Ucrania ha sido respaldada por Lituania, Estonia, Letonia, Gran Bretaña, Francia, Hungría e Italia.
Pero los esfuerzos para involucrar a Rusia y Ucrania en las negociaciones no mostraron signos tangibles de progreso, a pesar de las continuas propuestas de varios países.
Turquía buscaba un alto el fuego lo antes posible para evitar más pérdidas de vidas y daños a Ucrania, dijo el presidente Recep Tayyip Erdogan de Turquía a Zelenskyy en una llamada telefónica el sábado, según la oficina de Erdogan.
El ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Mevlut Cavusoglu, también pidió el fin de las “operaciones militares” de Rusia en una llamada telefónica con su homólogo ruso, Sergey Lavrov, el sábado, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Turquía.
La escalada del conflicto no benefició a nadie, dijo Cavusoglu, repitiendo la disposición de su país para albergar negociaciones.
El gobierno de Biden dijo el viernes que Rusia nunca se tomó en serio la búsqueda de una solución diplomática a la crisis y que las semanas de ida y vuelta entre Washington y Moscú fueron una farsa mientras el Kremlin se preparaba para la guerra.
“Moscú se involucró en la pretensión de la diplomacia”, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, en una conferencia de prensa. “Ahora parece bastante claro que Rusia no estaba ni ha estado interesada en una diplomacia genuina”.
La lucha ha creado una creciente crisis humanitaria, con al menos 100.000 ucranianos ingresando a Polonia desde el jueves, dijo el gobierno polaco, y miles más cruzando a Rumania y Moldavia para escapar de las fuerzas que destrozan su país.
Mujeres y niños ucranianos llegaron el viernes al este de Polonia, con madres cargando bebés y llevando a los niños de la mano a través de un cruce fronterizo en Korczowa, donde fueron recibidos por voluntarios polacos que les ofrecieron comida y pañales.
Natalia Khukar, de 32 años, que llegó con sus dos hijos, Maxim, de 8, y Oleh, de 5, maldijo al presidente Vladimir Putin de Rusia mientras esperaba junto a la carretera a que un pariente recogiera a la familia.
“No tengo palabras para describir lo que está haciendo Putin”, dijo con lágrimas en los ojos. “Una persona normal nunca haría lo que ha hecho Putin. Debe haberse vuelto loco.
El primer ministro Nicolae Ciuca de Rumania dijo que al menos 19.000 personas de Ucrania habían ingresado a su país desde que comenzaron los combates. Unos 11.000 han permanecido en Rumania y 40 han solicitado asilo, dijo.
Ciuca visitó un cruce fronterizo concurrido, Siret, el viernes por la noche, así como un estadio cercano que podría servir como campamento de refugiados temporal a medida que crece la cantidad de personas que llegan.
“No hubiera esperado volver a experimentar tales situaciones”, dijo Ciuca, un general retirado, en un comunicado. Denunció el sufrimiento de “personas acosadas por los horrores de una guerra”.
Mientras miles han huido del país, otros con poco o ningún entrenamiento militar han tomado las armas distribuidas por el gobierno ucraniano en un intento desesperado por reforzar el ejército.
Arsan, de 35 años, propietario de una cafetería en Lviv, Ucrania, fue uno de esos voluntarios.
Hace solo tres días, iba al gimnasio y se preparaba para el trabajo cuando su esposa le dijo que el país estaba en guerra. El sábado por la mañana, estaba aprendiendo a hacer cócteles Molotov y a detectar objetivos de misiles fluorescentes en edificios colocados allí por los rusos, y se unió a una brigada de ciudadanos que se preparaban para luchar.
“Podemos aprender a disparar porque no sabemos cómo se desarrollará esta situación”, dijo.
Cuando se le preguntó si los militares podrían contener el ataque ruso en Kiev, Arsan dijo que todas las noches eran terribles pero que creía que prevalecerían.
“El ejército ucraniano está haciendo un gran trabajo”, dijo. “Son súper personas”.
En Rusia, donde las protestas callejeras han sido reprimidas con fuerza y arrestos por parte de la policía, Moscú intensificó su represión contra la libertad de expresión.
El regulador de comunicaciones del Kremlin ralentizó el acceso a Facebook y advirtió a 10 medios de comunicación independientes rusos que sus sitios web podrían ser bloqueados. Su delito: publicar artículos “en los que se denomina ataque, invasión o declaración de guerra a la operación que se está realizando”.
