Una mujer de Long Island fue condenada el lunes por atraer a cuatro jóvenes a la muerte por más de 12 miembros de la pandilla callejera MS-13.
Leniz Escobar, conocida como “La Diablita” o “la pequeña diabla”, fue declarada culpable de todos los cargos el lunes por la mañana en Central Islip.
El jurado, compuesto por siete hombres y cinco mujeres, deliberó durante menos de cuatro horas.
Comenzaron las deliberaciones el jueves pasado y al final del día le informaron al juez que creían que tenían un veredicto, pero que querían descansar el fin de semana. No se llevaron a cabo deliberaciones el viernes.
El jurado se reunió el lunes a las 9:31 a. m. y a las 9:47 a. m. enviaron una nota al juez diciendo que tenían un veredicto.
“Diría que estamos decepcionados”, dijo Jessie Siegel, abogada de Escobar. “Pero apreciamos el tiempo y el esfuerzo invertidos por el jurado”.
Escobar no mostró ninguna emoción cuando el jurado leyó el veredicto. Miró a la mesa y al juez.
“Ella tomó el veredicto tan bien como una persona podría pensar, ya sabes, ella entiende las graves consecuencias para ella”, dijo Siegel.
Los miembros de la familia de Escobar estuvieron en la corte el lunes y agradecieron al jurado ya los abogados de Escobar por su arduo trabajo.
Los miembros de las familias de las víctimas no estaban en la corte.
Durante el juicio, los fiscales dijeron que Escobar ayudó a orquestar la masacre de 2017 cuando era una asociada adolescente de la pandilla antes de afirmar falsamente que era una víctima de la emboscada.
Escobar fue declarado culpable de extorsión, incluidos actos predicados de asesinato, conspiración para asesinar a pandilleros rivales y obstrucción de la justicia; y asesinato en ayuda del crimen organizado en las cuatro muertes que los fiscales describieron como “un horrible frenesí de violencia” que involucró machetes, cuchillos y ramas de árboles en un parque de Central Islip.
“Con el veredicto de hoy, Escobar ha sido responsabilizada por el papel crucial que desempeñó voluntariamente en la orquestación de uno de los asesinatos en masa más crueles y sin sentido en el distrito que se recuerden”, dijo el fiscal federal Breon Peace. “La acusada mostró un absoluto desprecio por la vida humana al llevar a las víctimas a un campo de exterminio, a su masacre, para mejorar su estatura con sus compañeros asesinos a sangre fría dentro de la pandilla MS-13.
Espero que la condena de Escobar traiga algo de medida de clausura a los familiares de las víctimas y servir como una advertencia a otros pandilleros de que esta Oficina, junto con nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley, no descansará hasta que todos los responsables de estos asesinatos rindan cuentas y la MS-13 ya no represente un peligro para nuestro distrito”.
La MS-13 había estado tratando de ajustar cuentas, dijeron los fiscales, y creían que las jóvenes víctimas, Justin Llivicura, Michael López, Jorge Tigre y Jefferson Villalobos, eran miembros de la pandilla rival 18th Street. Las familias de las víctimas negaron que alguno de los hombres asesinados perteneciera a una pandilla.
Los fiscales dijeron que Escobar, que tenía 17 años en ese momento, buscaba ganarse el favor de la MS-13 y alertó a sus miembros sobre la ubicación de las víctimas en un área de madera en Central Islip. Según las reglas de la MS-13, los asesinatos habían sido “autorizados previamente” por los líderes de la pandilla, dijeron los fiscales, y los contribuyentes a la carnicería podían ganar membresía o ascender en las filas de la organización.
Las autoridades dijeron que Escobar luego arrojó su teléfono celular desde un vehículo en movimiento, así como una tarjeta SIM que había sido extraída y dañada de tal manera que la policía no pudo recuperar su contenido.
Uno de los primeros testigos, que en ese momento tenía 15 años, testificó el mes pasado que Escobar fue responsable de elegir el lugar en el bosque y les mostró a los niños cómo llegar allí.
Dijo que estaban allí fumando marihuana cuando un grupo de siete a nueve hombres atravesó una cerca muy profunda en el bosque con machetes y sudaderas cubriendo sus rostros.
Dijo que le dijeron al grupo de cinco niños que se arrodillaran y no se movieran o los matarían a todos.
El testigo declaró que se levantó de sus rodillas, saltó sobre un árbol caído y luego sobre una cerca para escapar.
Después de cruzar la cerca, dijo que había dos hombres esperando allí que lo persiguieron, pero pudo escapar.
Luego, el niño fue a la policía y se mudó de Long Island a otro estado unos días después.
La MS-13, también conocida como La Mara Salvatrucha, recluta a jóvenes de El Salvador y Honduras, aunque muchos pandilleros nacieron en los EE. UU.
Se ha culpado a la pandilla de docenas de asesinatos desde enero de 2016 en una amplia franja de Long Island.
Siegel dijo que están considerando presentar una apelación, al tiempo que se enfocan en prepararse para la sentencia y tratar de convencer al juez de que no condene a Escobar a cadena perpetua. Siegel dijo que Escobar ha tenido una vida difícil y que no debería definirse por una cosa mala que hizo.
El veredicto siguió a un juicio de cuatro semanas ante el juez de circuito de los Estados Unidos Joseph F. Bianco. Cuando sea sentenciado el 14 de septiembre, Escobar se enfrenta a cadena perpetua.