El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, advirtió que Rusia intensificará sus ataques contra su país en los próximos días, mientras Kyiv espera noticias sobre su intento de unirse a la UE.
Se espera que los miembros del bloque decidan si otorgan el “estatus de candidato” a Kyiv a finales de esta semana.
La medida iniciaría el proceso de adhesión de Ucrania a la alianza, que podría tardar años en completarse.
Pero Zelensky advirtió que la decisión podría hacer que Rusia intensifique sus ataques.
Hablando durante su discurso nocturno desde Kyiv, el líder ucraniano dijo que él y sus asesores esperan una “mayor actividad hostil” de Moscú, pero dijo a los ciudadanos que sus fuerzas “se están preparando” y están listas para cualquier asalto renovado.
Se comprometió a impulsar lo que llamó las ambiciones “históricas” de Ucrania de unirse a la UE, que fueron respaldadas por el ejecutivo del bloque, la Comisión Europea, la semana pasada.
Pero ahora la decisión recae en el Consejo Europeo, un órgano formado por los líderes de los Estados miembros, que se reunirá en una cumbre en Bruselas el jueves y el viernes.
“Creo que es obvio para todos que desde 1991 ha habido pocas decisiones tan fatídicas para Ucrania como las que esperamos ahora”, dijo Zelensky, refiriéndose al año en que Ucrania declaró su independencia de la Unión Soviética. “Y estoy convencido de que solo una decisión positiva responde a los intereses de toda Europa”.
Kyiv solicitó unirse a la UE solo cuatro días después de que Rusia lanzara su invasión el 24 de febrero.
El viernes, el líder ruso, Vladimir Putin, dijo que “no tiene nada en contra” de las ambiciones de Ucrania de unirse a la alianza, pero su portavoz, Dmitry Peskov, advirtió que cualquier movimiento hacia la adhesión requeriría “mayor atención” por parte de Moscú.
“Todos conocemos la intensificación de las discusiones en Europa sobre el fortalecimiento del componente de defensa de la UE”, dijo Peskov. “Se están discutiendo los componentes militar, de defensa y de seguridad, y allí se están produciendo todo tipo de transformaciones y, por supuesto, lo estamos observando todo a fondo”.
Y Zelensky advirtió a otros miembros de la UE que ellos también podrían esperar represalias de Moscú en los próximos días.
“Obviamente, deberíamos esperar una mayor actividad hostil de Rusia”, dijo. “Y no solo contra Ucrania, sino también contra otros países europeos”.
La advertencia del líder ucraniano se produce en medio de un asalto ruso en curso en el este de Ucrania. Las fuerzas de Moscú en la región han estado intentando tomar el control total del Donbas, parte del cual ya estaba en manos de los separatistas prorrusos antes del estallido del conflicto.
Gran parte de la lucha se ha concentrado alrededor de la ciudad de Severodonetsk, de la cual el gobernador de Lugansk, Serhiy Gaidai, dijo a la televisión estatal Rusia que ahora controla “la parte principal”.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo el domingo que, a pesar de que tanto Rusia como Ucrania realizaron fuertes bombardeos de artillería en ejes al norte, este y sur de la ciudad, ha habido muy pocos cambios en las posiciones en la línea del frente.
Mientras tanto, el jefe de la OTAN ha advertido que el conflicto en Ucrania podría convertirse en un conflicto prolongado.
“Debemos prepararnos para el hecho de que podría tomar años”, dijo el sábado el secretario general Jens Stoltenberg al periódico alemán Bild.
Pero enfatizó que Occidente no debe cejar en su apoyo a Kyiv y advirtió que si el presidente ruso, Vladimir Putin, logra sus objetivos en Ucrania, el mundo “tendría que pagar un precio aún mayor”.
Sus comentarios fueron repetidos por el primer ministro británico, Boris Johnson, quien el domingo acusó a Putin de recurrir a una “campaña de desgaste” y de “tratar de aplastar a Ucrania con pura brutalidad”.
“Me temo que tenemos que armarnos de valor para una guerra larga”, escribió. “El tiempo es el factor vital. Todo dependerá de si Ucrania puede fortalecer su capacidad de defensa de su suelo más rápido de lo que Rusia puede renovar su capacidad de ataque.