Ucrania ha afirmado que Rusia ahora está utilizando sus misiles tierra-aire de largo alcance S-300 para atacar objetivos terrestres en Ucrania. La afirmación, del gobernador del Óblast de Mykolaiv, en el sur de Ucrania, sugiere que la escasez de Rusia de armas para atacar objetivos terrestres puede ser peor de lo que se pensaba. El S-300 aparentemente posee una capacidad de superficie a superficie poco conocida.
Usando el servicio de mensajería instantánea Telegram, Vitaly Kim, el gobernador del Óblast de Mykolaiv, presentó el reclamo sobre el S-300, sin especificar qué versiones se están utilizando. Rusia opera tanto la serie S-300P en un chasis con ruedas de 8 × 8 como el S-300V que utiliza un chasis con orugas y que ofrece una capacidad mejorada de misiles antibalísticos. Las series S-300P y S-300V han sido utilizadas por Rusia (y también por Ucrania) en la guerra de Ucrania. Estos sistemas pueden disparar una variedad de misiles .
Kim dice que los S-300 dispararon 12 misiles en una función de ataque terrestre, apuntando al Óblast de Mykolaiv, pero también señala que, a pesar de que los misiles se adaptaron con guía GPS, siguen siendo inexactos.
La capacidad del S-300 para atacar objetivos en tierra apenas se ha informado en fuentes occidentales, aunque un artículo publicado por el sitio web de noticias Naviny de Bielorrusia en 2011 proporciona detalles.
Según este relato, el ejército bielorruso probó sus sistemas de defensa aérea S-300 contra “objetivos terrestres importantes en el territorio de un enemigo potencial” durante un ejercicio en el mismo año. Los funcionarios bielorrusos afirmaron que esta era la primera vez que el país experimentaba con esta capacidad, que permite que un “… S-300 adaptado destruya objetivos terrestres a decenas de kilómetros de las posiciones de tiro”.
Sin embargo, como señala el artículo, “Los desarrolladores incorporaron originalmente la posibilidad de golpear objetivos terrestres estacionarios en el diseño del sistema de defensa aérea S-300 adoptado para el servicio en 1979, así como todos sus modificaciones posteriores.”
En ese momento, se sabía que Bielorrusia usaba la versión S-300PS (nombre en clave de la OTAN SA-10 Grumble) del sistema, introducido a mediados de la década de 1980 y que incluye misiles 5V55R con un alcance máximo de ataque de hasta 56 millas contra objetivos aéreos. . El artículo de Naviny establece que el alcance máximo del S-300 (bielorruso) contra objetivos terrestres es de 75 millas, estando limitado por el sistema de guía, en lugar de la propulsión.
Los misiles utilizados en la serie S-300P cuentan con sistemas de guiado inercial con actualizaciones proporcionadas por enlace de radio y, para la fase terminal, guiado por radar semiactivo. Es muy poco probable que, en la mayoría de las circunstancias, sea posible iluminar un objetivo terrestre o de superficie para que el misil se dirija hacia él, pero la guía inercial y las actualizaciones de radio presumiblemente brindan suficiente precisión para alcanzar objetivos de área más grandes. Esto no es inaudito. El gigante misil tierra-aire naval Talos también tenía una capacidad secundaria de ataque terrestre y de superficie para objetivos de área, pero usaba una ojiva nuclear para esa aplicación.
Además, el misil también sería difícil de defender, con su modo de ataque de misil casi balístico de alta velocidad y probable.
Curiosamente, el artículo de Naviny afirma que, en el pasado, incluso en la época soviética, el costo de cada proyectil de misiles S-300 hizo prohibitivamente costoso practicar su uso contra objetivos terrestres. Al mismo tiempo, había muchos más misiles tácticos tierra-tierra disponibles. Ahora, sin embargo, con el reemplazo del S-300PS en el servicio ruso, incluido el S-400 más avanzado, es posible probarlos para el rol de ataque terrestre, una misión en la que, según se informa, ahora también se utilizan en combate.
A principios de 2011, los regimientos de la Fuerza Aérea Rusa y las Fuerzas de Defensa Aérea del Distrito Militar del Este supuestamente realizaron maniobras durante las cuales se dispararon cinco misiles S-300 contra una “formación armada desconocida” simulada, que fue completamente destruida.
En cuanto a por qué Rusia aparentemente está usando S-300 para atacar objetivos terrestres en Ucrania ahora, eso no está claro. Por un lado, parecería apuntar a la falta de armamento más adecuado, incluidos misiles de separación guiados con precisión. De hecho, parte de la razón por la que los militares rusos practican el uso del S-300 para ataques terrestres en los últimos años es la relativa escasez de misiles tácticos tierra-tierra, al menos en comparación con los niveles de la Guerra Fría.
Mientras tanto, desde el principio de la guerra en Ucrania, ha habido informes, incluso del Pentágono, de que Rusia bien podría estar agotándose en sus existencias de misiles de separación, en particular los más modernos misiles de crucero de ataque terrestre lanzados desde bombarderos, así como desde buques de guerra de superficie, submarinos y lanzadores terrestres.
Al mismo tiempo, reemplazar este tipo de misiles se ha vuelto más difícil. No solo son costosos de obtener, sino que el efecto de las sanciones contra Moscú casi seguramente hace que sea más difícil obtener ciertos componentes críticos.
Estas consideraciones también pueden haber llevado a la decisión de Rusia de emplear misiles de separación lanzados desde el aire Kh-22 (o su equivalente moderno Kh-32) de la era de la Guerra Fría contra objetivos en tierra, algo que estos misiles no son los más adecuados.
Por otro lado, es posible que el S-300 haya entrado en acción contra objetivos terrestres, al menos parcialmente, por motivos prácticos. Si se presenta un objetivo que está fuera del alcance de la artillería estándar y una batería de defensa aérea S-300 está dentro del alcance, podría tener sentido atacarlo por estos medios, en lugar de solicitar un ataque con misiles de crucero más costoso. El misil de crucero de ataque terrestre no solo tendría que viajar más lejos para dar en el blanco, sino que también lo haría volando más lentamente y, en primer lugar, tardaría mucho más en entrar en acción.
Los misiles balísticos de corto alcance Iskander-M de Rusia también son armas que probablemente estén disminuyendo y son de gran importancia, ya que mantener una reserva mínima es una cuestión estratégica. Lo que es más importante, el S-300 también ha existido durante tanto tiempo que es probable que haya un excedente de rondas envejecidas que se utilizarían mejor en objetivos terrestres estáticos que en situaciones de defensa aérea de alto riesgo.
Si Rusia realmente ha modificado estas armas con guía GPS, apuntaría a una iniciativa a largo plazo aún más elaborada para usarlas como misiles casi balísticos. Hacerlo probablemente mejoraría la precisión por un margen significativo, pero aún así puede no ser tan confiablemente preciso como un sistema especialmente diseñado. Sus ojivas de fragmentación explosiva también están optimizadas para derribar aviones, no para atacar objetivos terrestres.
En esta etapa, no podemos decir con seguridad que Rusia esté empleando S-300 en una capacidad de ataque terrestre como se alega, pero ciertamente parece posible y tendría sentido teniendo en cuenta las existencias agotadas de otras armas más apropiadas. Continuaremos observando esta historia y le traeremos cualquier desarrollo a medida que surja.