El huracán Ian tocó tierra en el suroeste de Florida cerca de Cayo Costa el miércoles como una catastrófica tormenta de categoría 4. Alrededor de 2,5 millones de personas recibieron la orden de evacuar el suroeste de Florida antes de que la tormenta golpeara la costa con vientos máximos sostenidos de 150 mph (241 kph).
Se dirigía tierra adentro, donde se esperaba que se debilitara, a unas 9 mph (14 kph), pero los residentes en el centro de Florida aún podrían experimentar vientos con fuerza de huracán. Antes de atravesar el Golfo de México hacia Florida, el huracán Ian azotó el oeste de Cuba como un gran huracán el martes, matando a dos personas y derribando la red eléctrica del país.
El centro de la enorme tormenta de categoría 4 se demoró en alta mar durante horas, lo que probablemente significaría más lluvia y daños por un huracán que avanzaba penosamente en una trayectoria que lo haría tocar tierra al norte del área densamente poblada de Fort Myers. Marejadas ciclónicas catastróficas podrían empujar de 3,6 a 5,5 metros (12 a 18 pies) de agua a lo largo de más de 400 kilómetros (250 millas) de costa, desde Bonita Beach hasta Englewood, advirtieron los meteorólogos.
días”, dijo el gobernador de Florida, Ron DeSantis, y enfatizó que las personas en el camino de Ian a lo largo de la costa deben correr al refugio más seguro posible y quedarse allí. Frente a la costa en la isla de Sanibel, cerca de Fort Myers, el agua arremolinada inundó las calles y estaba a la mitad de los postes de los buzones a media mañana. El agua de mar salió de la bahía de Tampa, dejando expuestas partes del fondo fangoso, y las olas rompieron en el extremo de un muelle de madera en Naples. “Va a empeorar mucho muy rápidamente”, dijo DeSantis.
“Así que por favor agáchese”. Impulsado por las aguas cálidas del Golfo de México, Ian se convirtió en un huracán de categoría 4 durante la noche con vientos máximos de 250 kph (155 mph), en el umbral de la categoría 5 más peligrosa, según el Centro Nacional de Huracanes.
El rápido fortalecimiento de Ian llevó al personal de mantenimiento de Fort Myers, Tom Hawver, a abandonar su plan de capear el huracán en casa y cruzar el estado hasta Fort Lauderdale. “Íbamos a quedarnos y luego decidimos cuando nos levantamos, y dijeron vientos de 155 mph”, dijo Hawver. “No tenemos un generador.
Simplemente no veo la ventaja de sentarme allí en la oscuridad, en una casa caliente, viendo cómo entra agua en tu casa”. El gobernador dijo que el estado tiene 30,000 linieros, equipos de búsqueda y rescate urbanos y 7,000 soldados de la Guardia Nacional de Florida y otros lugares listos para ayudar una vez que el clima mejore. Los residentes de Florida se apresuraron antes del impacto para tapiar sus casas, esconder sus pertenencias preciosas en los pisos superiores y unirse a las largas filas de autos que abandonaban la costa. Algunos optaron por quedarse y capear la tormenta.
Jared Lewis, un repartidor de Tampa, dijo que su casa ha resistido huracanes en el pasado, aunque no tan poderosos como Ian. “Da un poco de miedo, te pone un poco ansioso”, dijo Lewis. “Después del último año de no tener ninguno, ahora pasas a una categoría 4 o 5. Estamos más acostumbrados a los 2 y 3”.
Ian tocó tierra a más de 160 kilómetros (100 millas) al sur de Tampa y San Petersburgo, evitando que el área densamente poblada de la Bahía de Tampa sufriera el primer impacto directo de un gran huracán desde 1921.
Las autoridades advirtieron a los residentes que Tampa aún podría experimentar fuertes vientos y hasta 20 pulgadas (50 centímetros) de lluvia. “Por favor, por favor, tenga en cuenta que aún no estamos fuera de peligro”, dijo la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, en un video en Twitter. “Todavía van a ocurrir inundaciones”. Los vientos más dañinos podrían golpear una costa donde la población se ha multiplicado por siete desde 1970.
Ash Dugney observó con cautela cómo el agua del océano era succionada por debajo de un muelle de Tampa Bay el miércoles por la mañana. Dijo que no confiaba en el sistema de drenaje pluvial de Tampa para mantener su negocio de alquiler de esmoquin en la esquina a salvo de las inundaciones que, según dijo, han ocurrido incluso durante tormentas leves. “No me importa el viento, la lluvia y esas cosas, solo me importan las inundaciones”, dijo Dugney, y agregó que sacó lo esencial de la tienda y movió otros artículos por encima del nivel de la cintura.
Las inundaciones repentinas eran posibles en toda Florida. Los peligros incluyen los restos contaminados de la industria minera de fertilizantes de fosfato de Florida, más de mil millones de toneladas de desechos ligeramente radiactivos contenidos en enormes estanques que podrían desbordarse con lluvias intensas. Tornados aislados se desprendieron de la tormenta mucho antes de tocar tierra.
Un tornado dañó aviones pequeños y un hangar en el aeropuerto de North Perry, al oeste de Hollywood a lo largo de la costa atlántica. Más de 450,000 hogares y negocios estaban sin electricidad, y Florida Power and Light advirtió a quienes se encontraban en el camino de Ian que se prepararan para los días sin electricidad.
El gobierno federal envió 300 ambulancias con equipos médicos y estaba listo para transportar en camión 3,7 millones de comidas y 3,5 millones de litros de agua una vez que pase la tormenta.“Estaremos allí para ayudarlo a limpiar y reconstruir, para ayudar a Florida a moverse nuevamente”, dijo el miércoles el presidente Joe Biden. “Y estaremos allí en cada paso del camino. Ese es mi compromiso absoluto con la gente del estado de Florida”.
Partes de Georgia y Carolina del Sur también podrían sufrir lluvias torrenciales y algunas marejadas costeras hasta el sábado. El gobernador de Georgia, Brian Kemp, declaró preventivamente una emergencia y ordenó que 500 soldados de la Guardia Nacional se mantuvieran en espera.