Filamentos de plasma escaparon de un cañón de fuego que se abrió en la superficie del sol el domingo (3 de abril) liberando poderosas corrientes de viento solar magnetizado que podrían traer más auroras a la Tierra a finales de esta semana.
Según Space Weather, el “cañón de fuego” tiene al menos 12 400 millas (20 000 kilómetros) de profundidad y 10 veces más largo.
El meteorólogo del Reino Unido Met Office confirmó que ocurrieron dos “erupciones de filamentos” en la parte centro-sur del sol. Los satélites en la parte ultravioleta extrema del espectro electromagnético y los telescopios terrestres equipados para observar en las longitudes de onda infrarrojas portadoras de calor pudieron ver las erupciones.
El primer filamento salió disparado del sol el domingo (3 de abril) alrededor de las 11 a. m. EDT (1500 GMT); el segundo siguió el lunes (4 de abril) alrededor de las 5 p.m. EDT (2100 GMT).
Ambas erupciones estuvieron acompañadas de eyecciones de masa coronal (CME), expulsiones de plasma cargado de la atmósfera superior del sol (se abre en una pestaña nueva) o la corona, dijo la oficina meteorológica en un comunicado (se abre en una pestaña nueva). Cuando una CME golpea la Tierra, puede causar estragos en el campo magnético del planeta, provocando una tormenta geomagnética.
Las poderosas tormentas geomagnéticas pueden interrumpir los enlaces satelitales y dañar la electrónica en órbita. En algunos casos, estas tormentas pueden incluso perturbar las redes eléctricas en tierra. Por el lado positivo, las tormentas geomagnéticas a menudo obsequian a los observadores del cielo en la Tierra con fascinantes exhibiciones de auroras.
La CME relacionada con la erupción del domingo llegará a la Tierra alrededor de las 10 a.m. EDT (1200 GMT) el miércoles (6 de abril) y probablemente desencadene solo una tormenta geomagnética leve, nivel G1 o G2 en una escala de cinco puntos, dijo Met Office. Los pronosticadores del clima espacial aún no saben si la CME producida por la erupción del lunes golpeará el planeta, agregó la Met Office.
De cualquier manera, es probable que las luces polares reciban un impulso en los próximos días, lo que podría hacerlas observables más lejos de las regiones polares de lo habitual. Dado que el campo magnético de la Tierra es el más débil sobre los polos, las partículas magnetizadas de las CME penetran más profundamente en la atmósfera de la Tierra (se abre en una pestaña nueva) en esas regiones. La interacción entre las partículas solares y las de la atmósfera provoca entonces los coloridos resplandores.
Según la Oficina Meteorológica, es probable que el entorno geomagnético de la Tierra se vuelva más silencioso en los próximos días, ya que la mancha solar hiperactiva que ha sido responsable de un reciente estallido de actividad (opens in new tab) se ha alejado de la posición orientada hacia la Tierra.
En general, la actividad solar actualmente es relativamente moderada ya que el sol recientemente comenzó a despertarse de un mínimo solar prolongado, una fase en su ciclo de actividad de 11 años con apenas manchas solares. Es probable que la actividad solar se recupere en los próximos años; los científicos esperan que alcance su punto máximo alrededor de 2025.