Ucrania está instando a sus socios occidentales a apretar los tornillos económicos sobre Rusia en las cumbres extraordinarias de la OTAN, la Unión Europea y el G7 del jueves en Bruselas, y advierte que Kiev no tiene un plan de respaldo si sus partidarios no ahogan las exportaciones de energía vitales de Moscú.
La OTAN y la UE se han movilizado para apoyar a Ucrania con armas, intercambio de inteligencia y sanciones sin precedentes contra Rusia. Pero las exportaciones rusas de energía, especialmente su petróleo y gas natural, han estado exentas hasta ahora, lo que ofrece a Moscú un salvavidas financiero y una financiación continua para su brutal invasión de Ucrania.
Oleg Ustenko, asesor económico del presidente Volodymyr Zelensky, dijo a Newsweek que las exportaciones de petróleo y gas, que juntas representan alrededor del 40 por ciento del presupuesto federal de Rusia, son el talón de Aquiles de Moscú.
“Necesitan dinero desesperadamente”, dijo Ustenko sobre los invasores rusos. “Están usando este dinero para matar a nuestra gente, para destruir nuestro país, para matar a niños inocentes, civiles”.
Aquellos que continúan haciendo negocios con Rusia, dijo Ustenko, están financiando los crímenes de guerra infligidos al pueblo ucraniano.
“Si puede cortarle a Rusia el 40 por ciento de sus ingresos presupuestarios, que se gastan en comprar misiles y financiar la maquinaria militar, entonces cambiará las reglas del juego”, dijo Ustenko.
“Por eso somos tan agresivos en esto, y por eso estamos tan enojados”.
A pesar de todo su apoyo público a Ucrania, las principales potencias europeas están rechazando las sanciones energéticas propuestas. Alemania, los Países Bajos y Hungría son los más resistentes, lo que provocó una profunda frustración en Kiev.
El presidente Joe Biden se dirigió a Bruselas el jueves después de haber prohibido las importaciones estadounidenses de toda la energía rusa. El presidente espera convencer a sus aliados europeos para que hagan lo mismo, aunque es posible que tenga que conformarse con un compromiso; por ejemplo, un compromiso a mediano y largo plazo de las potencias de la UE para poner fin a las importaciones de energía rusa.
Pero esto lleva tiempo que los ucranianos dicen que no tienen. El petróleo, en particular, debe ser embargado de inmediato, dijo Ustenko: “Esto definitivamente no es aceptable.
“Queremos que se detenga de inmediato. No apoyamos la idea de que continuaremos las discusiones… Debería hacerse de inmediato durante esta visita del presidente Biden”.
Parece haber pocas posibilidades de que el jueves se acuerde una prohibición en toda la UE sobre el petróleo ruso. Ustenko dijo que Kiev espera el éxito de todos modos, dadas las consecuencias existenciales para Ucrania.
“Creemos que van a estar de acuerdo en eso, esta es nuestra expectativa”, dijo. “No tenemos un plan B. Este es nuestro plan. Y esperamos que nos escuchen”.
Destetar a Europa del gas ruso llevará más tiempo, reconoció Ustenko, pero agregó que esto debería hacerse más rápido de lo que han propuesto naciones como Alemania.
El canciller alemán Olaf Scholz advirtió esta semana que las sanciones energéticas inmediatas hundirían a Alemania en una recesión a costa de cientos de miles de puestos de trabajo. El primer ministro holandés, Mark Rutte, sugirió que la acción inmediata simplemente no es realista dada la dependencia europea de las exportaciones rusas.
Hay poca simpatía por esta perspectiva en una Ucrania devastada por la guerra, donde ya se cree que decenas de miles de personas han muerto y varias ciudades han sido arrasadas por la artillería rusa. El avance ruso está estancado en todos los ejes de la invasión, pero continúan las muertes y los presuntos crímenes de guerra.
“Personalmente no me gusta la posición de Alemania”, dijo Ustenko.
“Están hablando de un posible golpe para la economía, más o menos 1 por ciento en el PIB, o 0,5 por ciento en el PIB, y el hecho de que va a hacer un poco de frío”, agregó, refiriéndose a las preocupaciones de que un próximo la ola de frío aumentará la demanda alemana de energía rusa.
“Mi gente ya ha estado bajo tierra durante casi un mes. El clima en Kyiv y Kharkiv es mucho más frío”.
Estas medidas socavarán las economías europeas, pero Ustenko argumentó que también revitalizarían las ambiciones de larga data de alejarse de las importaciones rusas y acelerar el cambio a la energía verde. …………..”A largo plazo, solo tendrá efectos positivos”, dijo. “Y estos efectos positivos surgirán de un entorno más estable y más predecible”.
Mientras tanto, Ustenko dijo que creía que otros productores de petróleo en el Medio Oriente, África y América del Sur ayudarían a tomar el relevo.
La ofensiva económica contra Rusia debe adaptarse a los esfuerzos de Moscú por eludir nuevas sanciones. El Kremlin está bien versado en evitar tales medidas, dado que ha estado operando bajo restricciones occidentales desde que anexó Crimea y fomentó la revolución en el este de Ucrania en 2014.
Kiev quiere que sus socios occidentales bloqueen el envío ruso de sus puertos, socavando aún más el alcance comercial de Moscú. Ustenko dijo que tal medida limitaría la capacidad de Rusia para eludir las sanciones.
“Tenemos sospechas de que algunos de los petroleros que transportan petróleo kazajo no lo son realmente”, dijo. “De hecho, no solo transportan petróleo kazajo. Nuestra sospecha es que también transportan al menos un 10 por ciento de petróleo ruso”.
Con los precios del petróleo y el gas en máximos históricos, Moscú está haciendo todo lo posible para mantener las lucrativas exportaciones. “Están aumentando su suministro de petróleo en todo el mundo”, dijo Ustenko.
Ucrania parece estar revirtiendo algunos avances rusos, sobre todo en el sur cerca de la ciudad de Mykolayiv, en el este alrededor de Kharkiv y en el noroeste de Kyiv, donde las tropas rusas pronto podrían verse rodeadas.
Pero Rusia todavía está devastando la infraestructura y la base de fabricación de Ucrania, mientras brutaliza y mata a cientos de civiles. La resistencia de Ucrania ha sido más potente de lo que esperaban la mayoría de los observadores internacionales, sobre todo los rusos, pero el país aún podría verse abrumado, o al menos arrasado, por los invasores.
“Realmente tenemos dos frentes”, explicó Ustenko. “El primer frente está en el terreno donde nuestros valientes soldados y nuestros valientes militantes luchan contra los fascistas rusos”.
“Pero por otro lado, tenemos un frente económico. Y en este frente económico, no podemos luchar solos. Confiamos en nuestros aliados, los países de la UE y EE. UU. Confiamos en su apoyo. Es por eso que estas sanciones son extremadamente necesario.”
“También estamos apelando al público europeo, a los ciudadanos normales. Están de nuestro lado. Entienden lo que está pasando en nuestro país. Entienden los riesgos que también se avecinan en Europa si no somos capaces de luchar”.
“Hagamos esto juntos, la desmilitarización de Rusia. Tenemos que asegurarnos de que nuestras medidas que estamos implementando les impedirán financiar la maquinaria militar y evitarán que maten a ucranianos inocentes. Sin su ayuda, no podemos hacer entonces.”
“Quienquiera que esté en este negocio con Rusia es parte de esto”, dijo Ustenko, prometiendo consecuencias futuras para aquellos que no estén dispuestos a cortar los lazos con Moscú.
“Vamos a ganar esta guerra, tarde o temprano. Vamos a buscar a cada compañía individual que esté haciendo negocios ahora con Rusia y enviar este dinero que se usa para matar a nuestra gente”.